Lanterns That Refused to Shine - 중고급용 영어 단편 이야기, 번역・발음 포함

Thin clouds drifted across the courtyard roof, diffusing sunlight into steady, silver light. Felix balanced a cardboard box on one hip while Mira dragged a robust wooden table beneath the highest beam. Paper lanterns the size of apples rolled inside the box, rustling whenever he shifted. They both aimed to stretch a single string of lights from one balcony rail to the opposite wall. Felix climbed onto the table and tossed the string upward; the hook on the beam caught it, yet when he measured the distance, two arm-lengths still remained open in the air. The dangling line swayed like an enthusiastic ribbon but refused to reach the far side.

Mira had already fetched extra twine from the workshop, but that roll had been hidden behind paint cans, so the search had delayed them. When she returned, the breeze had grown stronger; several lanterns tapped against each other with hollow knocks. The loose end slipped from Felix’s grip and darted away. His first knot had been tied too quickly and was now being unpicked by the wind as if by invisible fingers. He tried looping the string around a broom handle for extra length. The effort looked promising until the handle spun, scattered three lanterns, and dropped them. One light cracked, yet its thin frame proved resilient; it bent and bounced instead of tearing.

They adjusted again. Mira steadied the broom handle by wrapping both arms around the pole in a narrow embrace, while Felix replaced the weak knot with a reef knot he had once practised during camping. By then, dusk had pushed the sky toward slate. At last, the combined line stretched across the gap, and each lantern was clipped in place. The switch on the extension cord clicked; a row of gentle bulbs blinked alive, but half of them remained dark. If he had known some wires lacked fortitude, he would have tested every connection earlier. Uneven light pooled over the scattered tools and the silent table.

옅은 구름이 마당 지붕 위를 흘러가며 햇빛을 부드러운 은빛으로 퍼뜨렸다. 펠릭스는 골판지 상자를 한쪽 허리에 올려놓았고, 미라는 가장 높은 들보 아래로 튼튼한 나무 탁자를 끌었다. 사과만 한 크기의 종이 등불들이 상자 안에서 데굴거리며 움직일 때마다 바스락거렸다. 두 사람은 발코니 난간에서 맞은편 벽까지 한 가닥 전등선을 늘어뜨리려 했다. 펠릭스가 탁자 위에 올라가 줄을 던지자 들보의 고리가 그것을 받았지만, 거리를 재어 보니 두 팔 길이만큼이 여전히 허공에 남아 있었다. 매달린 줄은 열정적으로 흔들렸지만 끝까지 닿지 않았다.

미라는 이미 작업실에서 여분의 끈을 가져왔으나, 그 뭉치는 페인트 통 뒤에 숨겨져 있어 찾느라 시간이 걸렸다. 그녀가 돌아왔을 때 바람은 더욱 세졌고 여러 등불이 서로 부딪히며 텅 빈 소리를 냈다. 느슨한 끝이 펠릭스의 손을 빠져나가 도망치듯 흔들렸다. 그가 처음 묶은 매듭은 너무 급히 만들어져, 바람에 의해 서서히 풀리고 있었다. 그는 빗자루 손잡이에 줄을 감아 길이를 늘려 보았다. 괜찮아 보이던 시도는 손잡이가 회전하며 등불 세 개를 흩뜨리고 떨어뜨리면서 실패로 돌아갔다. 하나는 깨졌지만 얇은 골격이 탄탄해 찢어지지 않고 휘었다가 튀어 올랐다.

그들은 다시 방법을 바꾸었다. 미라는 두 팔로 막대기를 꼭 끌어안아 흔들림을 막았고, 펠릭스는 캠핑 때 연습했던 리프 매듭으로 허술했던 묶음을 교체했다. 그사이 해도 기울어 하늘은 회색으로 변했다. 마침내 이어진 줄이 틈을 가로질렀고, 모든 등불이 집게에 물렸다. 전선 스위치를 누르자 잔잔한 전구줄이 깜빡 켜졌지만 절반은 여전히 어두웠다. 펠릭스가 몇몇 전선의 강도가 약한 줄 알았다면 미리 모두 점검했을 것이다. 고르지 못한 빛이 흩어진 연장들과 조용한 탁자 위로 번졌다.